電動車椅子は便利そうだけど、「本当に必要？」「自走式車椅子とどちらがいいの？」と迷っていませんか。
電動車椅子には、少ない力で移動できる、自分の意思で行動しやすくなるといったメリットがあります。一方で、価格や重量、充電、置き場所など、使い始めてから気づきやすいデメリットもあります。
また、ジョイスティックで操作する電動車椅子と、手でこぐ力を補助する電動アシスト車椅子では、操作方法や向いている使い方が異なります。
この記事では、電動車椅子を実際に使ってきた経験も交えながら、メリット・デメリット、自走式・介助式車椅子や簡易形電動車椅子との違い、選ぶ前に確認したいポイントを紹介します。
電動車椅子とは？種類と特徴
電動車椅子は、モーターとバッテリーを利用して移動する車椅子です。操作方法や車体構造によって、さまざまな種類があります。
代表的なタイプには、電動走行を前提に設計された車椅子や、車椅子に電動駆動装置を組み合わせた簡易形電動車椅子などがあります。
簡易形電動車椅子にも、ジョイスティックで操作するタイプと、ハンドリムをこぐ力をモーターが補助するアシスト式があります。
「簡易電動＝電動アシスト」ではありません。
簡易形電動車椅子には、ジョイスティックで電動走行するタイプもあります。電動アシスト式とは操作方法が異なるため、区別して考えましょう。
車椅子の種類全体については、こちらの記事で紹介しています。
電動車椅子のメリット
電動車椅子の大きなメリットは、自走式車椅子では難しかった移動を、自分の操作で行える可能性が広がることです。
自分の意思で移動できる範囲が広がる
自走が難しい場合でも、身体に合った操作方法を選べれば、自分の行きたい方向へ移動しやすくなります。
誰かに押してもらうのを待たずに動けることは、生活の自由度にもつながります。
実際に電動車椅子に初めて乗ったとき、自分で自由に動けることに驚き、思わず涙が出たほどでした。
腕や肩への負担を軽減しやすい
自走式車椅子では、移動するたびにハンドリムをこぐ必要があります。
ジョイスティック式の電動車椅子なら、操作に必要な身体機能があれば、腕で車輪をこぎ続ける必要はありません。
長い距離を移動する場合にも、身体への負担を軽減できることがあります。
坂道や屋外での移動を助けてくれる
上り坂や屋外での移動でも、モーターによる駆動が役立ちます。
ただし、どんな坂道や段差でも走れるわけではありません。対応できる傾斜、段差、路面状況は機種によって異なります。
走行できる場所を確認し、無理な使用を避けることが大切です。
介助者の負担を減らせる場合がある
本人が自分で移動できるようになると、介助者が車椅子を押す場面を減らせることがあります。
一方で、移乗や姿勢調整、屋外の安全確認など、別の介助が必要な場合もあります。
電動車椅子は、本人の行動の自由と、介助者の負担軽減の両方につながる可能性があることがメリットです。
電動車椅子のデメリット
電動車椅子を選ぶときは、走行性能だけでなく、生活の中で扱いやすいかどうかも確認しましょう。
価格が高くなることがある
モーターやバッテリー、制御装置などを搭載しているため、一般的な自走式・介助式車椅子より高額になる傾向があります。
価格は車体構造や機能によって大きく異なります。姿勢保持装置やティルト・リクライニング機能などが必要な場合は、さらに費用がかかることがあります。
条件を満たせば補装具費支給制度を利用できる場合もあるため、購入前に確認しましょう。
本体が重く、車への積み込みに工夫が必要
電動車椅子は、モーターやバッテリーを搭載しているため、自走式・介助式車椅子より重いものが多くあります。
折りたためるタイプでも、折りたたみ後に持ち上げられるとは限りません。
車に積み込む場合は、本体重量だけでなく、福祉車両のスロープやリフト、車内の固定方法、車椅子の寸法なども確認しましょう。
置き場所や介助動線の確保が必要
電動車椅子は、サイズや構造によっては折りたためないため、使わない時間も一定のスペースを占めます。
特に、ティルト・リクライニング機能付きの車種では、本体の大きさに加えて、姿勢を変える際に必要な空間も考慮しなければなりません。
私も実際に使ってみて、「運転できるか」だけではなく、家の中の置き場所や生活動線の確保が大きな問題だと感じました。
そのため、ベッドへ移ったあとも、介助動線を確保したうえで電動車椅子を置ける空間をあらかじめ空けています。
また、収納場所から充電場所までの移動や、充電器を置くスペースも確認しておきたいポイントです。
バッテリーの充電と管理が必要
電動車椅子はバッテリーで走行するため、定期的な充電が必要です。
外出先でバッテリー残量が不足すると、移動が難しくなる場合があります。手動走行に切り替えられる機種でも、車体の重さや操作条件には注意が必要です。
走行距離は路面や勾配、使用者の体重、バッテリーの状態などによって変わります。
操作に慣れるまで練習が必要
ジョイスティック式では、レバーの倒し方や速度設定によって動き方が変わります。
狭い室内、曲がり角、出入口などでは、操作に慣れていないと思わぬ接触につながる可能性があります。
購入前には試乗や専門家による調整を行い、日常生活で安全に操作できるか確認することが大切です。
電動車椅子と自走式・介助式車椅子の違い
電動車椅子と自走式・介助式車椅子では、移動方法だけでなく、必要な身体機能や管理方法も異なります。
| 比較項目 | 電動車椅子 | 自走式車椅子 | 介助式車椅子 |
|---|---|---|---|
| 移動方法 | モーターによって走行 | 本人がハンドリムをこぐ | 介助者が押す |
| 身体への負担 | 車輪をこぐ負担を減らしやすい | 腕や肩の力が必要 | 本人の駆動負担は少ないが、介助者に負担がかかる |
| 坂道・長距離 | 機種の性能範囲内で移動を補助 | 本人の負担が増えやすい | 介助者の負担が増えやすい |
| 重量 | 重いものが多い | 比較的軽量なものが多い | 比較的軽量なものが多い |
| 充電 | 必要 | 通常は不要 | 通常は不要 |
| 車への積み込み | 重量や車載設備の確認が重要 | 折りたたみやすいものもある | 折りたたみやすいものもある |
自走式車椅子は、自分の腕の力で移動できる人に向いています。介助式車椅子は、介助者に押してもらうことを前提としたタイプです。
一方、電動車椅子は、本人が操作できる身体機能を活かして、自分の意思で移動したい場合の選択肢になります。
どれが適しているかは、本人の身体機能、移動距離、住宅環境、介助体制などによって変わります。
フル電動車椅子と簡易形電動車椅子の違い
電動車椅子には、車体そのものが電動走行を前提に設計されたタイプと、車椅子に電動装置を組み合わせた簡易形電動車椅子があります。
なお、ここでいう「フル電動」は製品の特徴を説明するための呼び方です。補装具費支給制度での区分や名称とは必ずしも一致しません。
| 比較項目 | 電動走行を前提に設計された車種 | 簡易形電動車椅子 |
|---|---|---|
| 車体構造 | 電動用の車体設計 | 自走式車椅子などをベースにした構造 |
| 操作方法 | 主にジョイスティックなど | ジョイスティック式・アシスト式など |
| 重量・収納 | 機種や搭載機能で大きく異なる | 比較的コンパクトな機種もある |
| 選ぶ際の注意 | 身体への適合、走行性能、住宅・車載環境 | 操作方式、車体との適合、走行性能 |
簡易形だから必ず軽い、フル電動だから必ず長距離に強い、というわけではありません。実際の走行距離や重量は、個々の製品仕様で判断することが大切です。
また、ティルト・リクライニングなどの姿勢保持に関わる機能は、車椅子の分類だけで搭載の有無を判断できません。必要な機能が使えるかどうかを機種ごとに確認しましょう。
電動アシストの仕組みや、ジョイスティック式との違いを知りたい方はこちら。
▶ 電動アシスト車椅子の後付け方法とJWX-2・JWG-1の違い
ティルト・リクライニング機能も確認したい
長時間車椅子に座る人や、姿勢の保持が難しい人には、座面や背もたれの角度を調整できる機能が必要になる場合があります。
ティルトは座面と背もたれの角度関係を保ちながら座席全体を傾ける機能、リクライニングは主に背もたれの角度を変える機能です。
姿勢の保持や身体にかかる圧迫の軽減を考える際にも重要ですが、必要な機能や調整方法は身体状況によって異なります。
電動車椅子が向いている人・選ぶときの確認ポイント
電動車椅子は、次のような場合に選択肢になります。
- 自走式車椅子をこぎ続けることが難しい
- 自分の操作で移動できる範囲を広げたい
- 長距離移動などで身体への負担が大きい
- 介助者に押してもらう場面を減らしたい
ただし、電動車椅子を使えば誰でも一人で移動できるわけではありません。操作方法や座位姿勢、安全に移動できる環境などを確認する必要があります。
購入前に確認したい6つのポイント
- 操作方法：ジョイスティックなどを無理なく操作できるか
- 身体への適合：座面寸法や姿勢保持の機能が合うか
- 使用環境：室内の通路幅、段差、屋外の坂道などに対応できるか
- 保管・充電：置き場所と充電スペースを確保できるか
- 移動・車載：重量や寸法、車への積み込み方法に問題がないか
- 費用：本体価格だけでなく、バッテリー交換や点検などの維持費も確認する
メーカーごとの特徴や現行モデルを比較したい方はこちらの記事も参考にしてください。
折りたたみ式の電動車椅子を比較するなら
収納や車への積み込みも含めて検討するなら、折りたたみ式の電動車椅子「Nice Way W1」も比較例になります。ただし、折りたためることと、無理なく持ち上げられることは別です。
本体だけでなくバッテリーを含む重量、折りたたみ時の寸法、充電場所、操作のしやすさを確認しましょう。走行距離や坂道への対応も使用条件で変わるため、使う場所に合うかを商品仕様や取扱説明書で確認することが大切です。現在の販売状況は、公式ショップの商品ページで確認できます。
まとめ｜メリット・デメリットを比較して選ぼう
電動車椅子には、移動の負担を軽減し、自分の意思で行動できる範囲を広げられるというメリットがあります。
一方で、価格や重量、充電、保管場所などは、日常生活で使い続けるうえで大切な確認事項です。
自走式車椅子、介助式車椅子、ジョイスティック式の簡易形電動車椅子、電動アシスト式では、移動方法や必要な身体機能が異なります。
大切なのは、どの種類が優れているかではなく、自分の身体状況や生活環境に合い、安全に使い続けられる車椅子を選ぶことです。
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