車椅子の事故の中でも、特に多いといわれているのがブレーキのかけ忘れによる事故です。
障害や高齢により歩行が難しい方にとって、車椅子は大切な移動手段です。しかし、移乗や立ち上がりの際にブレーキをかけ忘れると、車椅子が動いて転倒や転落につながることがあります。
車椅子を利用する方には高齢者も多く、ちょっとした不注意（ヒヤリハット）が骨折などの大きな事故につながることも少なくありません。
この記事では、車椅子のブレーキかけ忘れ事故が起きる原因や事故事例、事故を防ぐための対策についてご紹介します。
車椅子ブレーキのかけ忘れの原因
車椅子の事故で最も多い原因のひとつが、ブレーキのかけ忘れです。
「うっかり忘れた」という単純なミスだけでなく、認知機能の低下やブレーキの調整不良など、さまざまな原因が重なって事故につながることがあります。
車椅子のブレーキかけ忘れの主な原因には、次のようなものがあります。
- うっかりかけ忘れる･･･誰にでも起こり得る原因です。一時的に忘れてしまい、そのまま移乗や立ち上がりを行ってしまうことがあります。
- 認知症など･･･認知機能の低下により、ブレーキをかける手順やブレーキの存在そのものを忘れてしまうことがあります。
- あわてる、そそっかしい･･･トイレへ急いでいるときや他のことに気を取られているときは、ブレーキ確認がおろそかになりやすくなります。
- かけたつもりがかかっていない･･･本人はブレーキをかけたつもりでも、レバーが途中までしか動いていなかったり、十分に固定されていなかったりすることがあります。
- ブレーキの故障や調整不良･･･かけ忘れとは異なりますが、ブレーキがゆるくなっていたり調整がずれていたりすると、ブレーキをかけても車椅子が動いてしまうことがあります。
このような原因によるヒヤリハットは、転倒や転落だけでなく骨折などの大きな事故につながることもあります。
特に車椅子への乗り移り（移乗）や立ち上がりの場面では、ブレーキが確実にかかっているか確認する習慣をつけることが大切です。
車椅子事故で最も多いのは移乗時のブレーキかけ忘れ
車椅子の事故というと、走行中の転倒をイメージする人も多いかもしれません。
しかし実際には、車椅子へ乗り移るときや立ち上がるときなどの「移乗動作」で起こる事故が少なくありません。
移乗時は車椅子へ体重をかけるため、ブレーキがかかっていないと車椅子が動いてしまい、転倒や転落につながる危険があります。
特に次のような場面では注意が必要です。
車椅子へ座るとき
ベッドや椅子から車椅子へ座ろうとした際、ブレーキがかかっていないと車椅子が後方へ動いてしまうことがあります。
車椅子から立ち上がるとき
立ち上がる動作では体重移動が大きいため、車椅子が動くとバランスを崩しやすくなります。
トイレへの移乗時
トイレはスペースが狭く、あわてて移動しやすいため、ブレーキ確認を忘れやすい場面です。
ベッドへの移乗時
毎日繰り返す動作だからこそ確認がおろそかになりやすく、事故につながることがあります。
次に、実際にどのような事故が起きているのか事故事例を見ていきましょう。
車椅子ブレーキのかけ忘れの事故事例
車椅子のブレーキをかけ忘れた場合に起きた事故事例の一部をご紹介します。
乗降時のかけ忘れによる転倒
ブレーキをかけ忘れた（ブレーキが解除されている）状態で、乗るときや降りるときに車椅子が動いてしまい、バランスを崩して転倒した。
ハンドレスト（手おき）に手を付け体重をかけたとき、車椅子が自分の前方に動いてしまう。
後ろ向きに座ろうとして太ももの裏が座面に当たったが、その反動で後ろに車椅子が動いて尻もちを着く状態になってしまうなど。
車椅子のブレーキかけ忘れ事故の中でも特に多く、転倒による骨折につながることもあります。
立ち上がるときに転倒
車椅子から立ち上がろうとしたときに、頭を下げた途端、お尻で車椅子を押す形になり車椅子が後方へ移動し、バランスを崩して後方へ転倒した。
傾斜のある駐車場で、自動車に衝突
駐車場にゆるい傾斜があるのに関わらず、介助者がブレーキをかけ忘れたために車椅子が動き出し、停めてある自動車に衝突し乗っている人が怪我をした。
認知症の人が転倒
認知症でかけ忘れが多く、立ち上がるときに転倒した。
車椅子ブレーキのかけ忘れ対策
車椅子のブレーキかけ忘れ事故は、転倒や骨折などの大きな事故につながることがあります。
しかし、ブレーキを確認しやすくしたり、操作しやすい環境を整えたりすることで、事故のリスクを減らすことができます。
ここでは、今日から取り入れやすい対策をご紹介します。
ブレーキレバーを見つけやすくする
車椅子のブレーキレバーは黒色のものが多く、車体の色によっては目立ちにくいことがあります。
高齢者や認知機能が低下している方の場合、ブレーキレバー自体を見落としてしまうこともあります。
目立つ色のテープを巻いたり目印を付けたりするだけでも、ブレーキ確認の習慣づけに役立ちます。
車椅子のブレーキ操作をしやすくする
ブレーキがかけにくいと感じる場合は、操作しやすくする工夫も有効です。
握力が弱い方や、ブレーキレバーへ手が届きにくい方は、無理に使い続けるのではなく、使いやすい状態へ調整することが大切です。
ブレーキレバーを延長すると、少ない力でも操作しやすくなります。
車椅子ブレーキレバー延長の作り方｜ラップ芯で代用できる長さと使用感・注意点
車椅子トグル式ブレーキ見た目の異なる2種とレバー式ブレーキ
ブレーキがかけにくい場合は種類を確認する
車椅子のブレーキにはいくつかの種類があり、構造によって操作感が異なります。
特にトグル式ブレーキは、レバーをしっかり倒して固定する構造のため、中途半端な位置で止めると十分にブレーキが効かない場合があります。
ブレーキが使いにくいと感じる場合は、ブレーキの種類や特徴を確認してみましょう。
車椅子のトグル式ブレーキとは？仕組み・使い方・メリット｜レバー式との違い
車椅子ブレーキの種類を解説｜トグル式・レバー式・ドラム式の違い
車椅子ブレーキかけ忘れ防止装置を活用する
車椅子のブレーキかけ忘れが心配な場合は、防止装置を活用する方法もあります。
車椅子から立ち上がろうとすると自動的にブレーキがかかるタイプや、ブレーキをかけないと立ち上がりにくい構造になっているタイプなどがあります。
本人の注意力だけに頼るのではなく、仕組みで事故を防ぐことができるため、認知症の方やブレーキ操作に不安がある方にも活用されています。
まとめ
車椅子のブレーキかけ忘れ事故は、車椅子事故の中でも特に多い事故のひとつです。
事故の原因は単純なかけ忘れだけでなく、認知機能の低下やブレーキの調整不良、操作のしにくさなどが関係している場合もあります。
特に移乗や立ち上がりの場面では、ブレーキ確認を習慣にすることが事故防止につながります。
また、ブレーキの点検や調整を定期的に行い、必要に応じて延長レバーやかけ忘れ防止装置などを活用することも大切です。
本人だけでなく介助者も安全確認を行い、安心して車椅子を利用できる環境を整えていきましょう。
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